Digital Signage / Narrow Casting

Je hebt het vast wel eens gezien : Op regionale TV zenders, kabelkranten, sportkantines etc.
Een TV waarop je allerlei informatie, foto’s, filmpjes, weersverwachtingen en nieuws voorbij ziet komen.
Dit is Narrow Casting of Digital Signage.

Hoe werkt dit ?

Een goede Digital Signage bestaat uit meerdere componenten.
Als eerste heb je het hoofdgedeelte of te wel de server die de content beheerd.
Om content te kunnen maken, heb je een client nodig. Dit kan een lokaal geinstalleerde client zijn, maar kan ook een webbased interface zijn waarin je content kunt opmaken.
En als je de content klaar hebt, wil je deze natuurlijk weer kunnen geven zodat het publiek de content kan zien.
Dit wordt gedaan met de Player welke aangesloten is op een monitor of TV. Deze player maakt contact met de server, kijkt of er nieuwe of gewijzigde content voor hem beschikbaar is, download dit en gaat het afspelen.
In grote lijnen is dit hoe het werkt.

Wat heb je nodig ?

Ten eerste heb je Digital Signage software nodig. Een absolute aanrader is Xibo welke Open Source en gratis is.
Dit is webbased software welke afhankelijk is van een Webserver, PHP en MySQL.
Om de content op te maken kun je een willekeurige computer gebruiken met een internet verbinding.
Verder heeft deze geen speciale eisen aangezien je alles vanuit een webinterface doet.
Voor de player kun je ook een willekeurige computer gebruiken. Het eenvoudigst is een Windows computer waarop je de player software installeert.
Natuurlijk moeten alle componenten (Server, Client en Player) verbonden zijn met het internet.
Wanneer je alles gereed hebt, krijg je een situatie zoals hieronder :

Bovenstaand plaatje geeft de Xibo Infrastructuur weer voor de juiste werking.

Installatie van de Xibo Server

De installatie is op zich niet zo heel erg moeilijk, maar gaan we niet compleet behandelen in dit artikel.
Je moet er voor zorgen dat je een Webserver met PHP en MySQL ondersteuning tot je beschikking hebt en daarop de Xibo installatie plaatsen.
Voor een webserver kun je terecht bij een hosting bedrijf of, wanneer je dit zelf wilt hosten, op een aparte computer waarop je bijvoorbeeld een Turnkey Linux LAMP Stack installeert.
Deze LAMP Stack is super snel te installeren en je krijgt out-of-the-box binnen een paar minuten een stabiel werkende Linux Webserver met PHP en MySQL.
Om Xibo verder te kunnen installeren is het noodzakelijk dat je enige kennis hebt van Linux, Webservers, PHP en MySQL.

Download van Xibo de server componenten en upload deze naar de webserver.
Als je de Turnkey LAMP Stack gebruikt, kun je hiervoor makkelijk WinSCP gebruiken.
Pak vervolgens de Zip of TAR file uit naar de map /var/www

Wanneer je dan met een webbrowser naar het IP adres van de webserver gaat, zal de installatie beginnen :

Als de installatie klaar is, is Xibo klaar voor gebruik.
Natuurlijk moet er het een en ander aan basis instellingen goed gezet worden voor jouw omgeving. Raadpleeg daarvoor de Xibo documentatie.

Installatie van de Player

Voor de player heb je zoals gezegd een computer nodig met Windows en deze moet ook over een internet verbinding beschikken.
Op de Player installeer je de Xibo Display software, een klein pakketje wat eenvoudig te installeren is.

Vervolgens moet je de Player vertellen waar de Xibo server zich bevindt en voor de beveiliging is ook een key nodig welke je in de Xibo admin interface kunt vinden.

Hierna zal de Player het nog niet meteen doen. De player heeft zich nu aangemeld en wacht op authorisatie.
Via de Xibo Admin interface kun je de player authoriseren.

Xibo in vogelvlucht :

Login Interface. Log hier in met je credentials

Het overzicht scherm. Hier is te vinden hoeveel ruimte je content in beslag neemt, hoeveel gebruikers aanwezig zijn, hoeveel displays je hebt etc.

In het Xibo Icon Dashboard vindt je verschillende Launchers

Hier zie je het layout overzicht. Hierin maak je templates op in jouw huisstijl.

Dit is het navigatie gedeelte waarin je alle onderdelen van Xibo kunt vinden.

Onderstaand is het Xibo Grid waarin je content, templates en campaigns staan.

Een Layout kun je makkelijk toevoegen. Per Player kun je je eigen layouts maken met elk hun eigen resolutie.

Compleet, goed ontwikkeld, gratis en redelijk snel aan te leren

Xibo is uitgebreid…heel erg uitgebreid en het is onmogelijk om alle aspecten van het pakket door te lichten.
Wil je een compleet informatie systeem opzetten met meerdere displays die elk hun eigen content afspelen, dan ben je bij Xibo aan het goede adres.

Om snel aan de slag te gaan heeft Xibo een aantal Tours online staan welke je snel op weg helpen.
Ook de aanwezige documentatie is prima te lezen en in begrijpelijke taal, het zij in het engels.

Als je een Digital Signage / Narrow Casting systeem op wilt zetten, kijk dan zeker ook naar Xibo !

Een (betaald) alternatief is bijvoorbeeld Scala welke ook prettig werkt, ongeveer dezelfde opzet gebruikt maar wel erg prijzig is.